Latar: dua rantai yang berjalan berdampingan
Ethereum hidup sejak 30 Juli 2015 sebagai jaringan proof of work, ditambang dengan kartu grafis. Sejak awal para pengembangnya berencana beralih ke proof of stake, tetapi mengganti mekanisme konsensus jaringan yang sedang dipakai jutaan orang bukan pekerjaan ringan.
Strateginya adalah membangun mesin baru di sebelah mesin lama. Pada 1 Desember 2020 diluncurkan Beacon Chain, blockchain proof of stake terpisah yang berjalan paralel dengan jaringan utama. Selama hampir dua tahun Beacon Chain hanya mencapai konsensus atas dirinya sendiri: para validator sudah bekerja, tetapi belum memproses transaksi pengguna.
15 September 2022: apa yang digabungkan
The Merge dieksekusi pada 15 September 2022. Yang digabung adalah lapisan eksekusi Ethereum, yaitu jaringan utama yang menyimpan saldo, kontrak, dan riwayat sejak blok pertama, dengan lapisan konsensus baru, yaitu Beacon Chain. Sejak saat itu blok tidak lagi ditentukan oleh penambang, melainkan diusulkan dan disahkan oleh validator.
Bagi pengguna biasa, peralihan ini hampir tidak terasa. Saldo tetap sama, alamat tetap sama, kontrak tetap berjalan. Itulah sebabnya The Merge sering diibaratkan mengganti mesin pesawat di tengah penerbangan tanpa penumpang menyadarinya.
Linimasa singkat
| Waktu | Tonggak |
|---|---|
| Akhir 2013 | Vitalik Buterin menerbitkan whitepaper Ethereum |
| 30 Juli 2015 | Jaringan utama Ethereum hidup dengan proof of work |
| 2016 | Kasus The DAO berujung hard fork; rantai lama berlanjut sebagai Ethereum Classic |
| 1 Desember 2020 | Beacon Chain diluncurkan dan berjalan paralel |
| 15 September 2022 | The Merge: lapisan eksekusi bergabung dengan Beacon Chain |
| Sesudahnya | Upgrade Shanghai/Capella memungkinkan penarikan saldo staking |
Apa yang benar-benar berubah
- Penambangan ETH berakhir. Kartu grafis tidak lagi berperan menjaga jaringan Ethereum. Penambang yang ingin tetap menambang harus pindah ke jaringan proof of work lain, misalnya Ethereum Classic yang mempertahankan proof of work. Gambaran umum industri penambangan ada di mining kripto.
- Konsumsi energi anjlok. Menurut ethereum.org, konsumsi energi Ethereum turun sekitar 99,95%.
- Waktu blok lebih teratur. Blok kini dijadwalkan dalam slot sekitar 12 detik. Dalam proof of work, jarak antarblok bervariasi karena bergantung pada keberuntungan menemukan hash.
- Struktur node berubah. Menjalankan node penuh Ethereum kini berarti menjalankan dua perangkat lunak: klien eksekusi dan klien konsensus.
Slot dan epoch: satuan waktu yang baru
Sesudah The Merge, waktu di Ethereum diukur dengan slot dan epoch. Satu slot berlangsung sekitar 12 detik dan menjadi kesempatan bagi satu validator terpilih untuk mengusulkan blok. Tiga puluh dua slot membentuk satu epoch, kira-kira 6,4 menit. Pada tingkat epoch inilah validator memberikan suara pengesahan dan jaringan menetapkan titik finalitas, yaitu blok yang tidak bisa lagi dibatalkan tanpa pemotongan jaminan dalam jumlah sangat besar. Sebuah slot bisa saja kosong jika validator yang terpilih sedang offline; jaringan tetap berjalan ke slot berikutnya.
Apa yang tidak berubah: tiga salah kaprah
| Klaim | Fakta |
|---|---|
| Biaya gas jadi murah | The Merge mengganti mekanisme konsensus, bukan menambah kapasitas jaringan. Menurunkan biaya gas memang tidak pernah menjadi tujuannya. |
| Transaksi jadi jauh lebih cepat | Kecepatan transaksi di lapisan pertama kurang lebih sama; perbaikannya hanya sedikit, dari keteraturan waktu blok. |
| Menjalankan node wajib punya 32 ETH | Siapa pun boleh menjalankan node tanpa ETH sama sekali. Jaminan 32 ETH hanya diperlukan validator yang mengusulkan blok. |
Salah kaprah keempat sering muncul setelahnya: bahwa ETH yang di-stake bisa ditarik kapan saja sejak hari The Merge. Kenyataannya, fitur penarikan baru tersedia lewat upgrade lanjutan bernama Shanghai/Capella. Sejak itu staker bisa menetapkan alamat penarikan dan menerima pembayaran otomatis atas kelebihan saldo staking.
Mengapa peristiwa ini penting dalam sejarah kripto
Sebelum 2022, banyak pihak meragukan bahwa jaringan sebesar Ethereum bisa berganti mekanisme konsensus tanpa berhenti atau terbelah parah. The Merge menunjukkan bahwa perubahan fundamental bisa dilakukan secara bertahap: bangun mesin baru, uji bertahun-tahun di jaringan paralel dan jaringan uji, lalu gabungkan. Peristiwa ini juga mengubah perdebatan energi kripto, karena salah satu jaringan terbesar kini tidak lagi bergantung pada penambangan.
Di sisi lain, pengkritik proof of stake tetap mengajukan pertanyaan soal konsentrasi jaminan pada segelintir penyedia staking besar. Perdebatan ini belum selesai, dan uraian kedua sisinya ada di artikel proof of stake.
Cara melihat jejaknya sendiri
Buka block explorer Ethereum dan bandingkan blok sebelum dan sesudah September 2022. Blok lama mencantumkan penambang dan nilai tingkat kesulitan. Blok baru mencantumkan slot, epoch, dan validator pengusul. Perbedaan kolom itu adalah bukti paling sederhana bahwa mesinnya sudah diganti. Untuk konteks bagaimana jaringan pertama lahir dan mengapa proof of work dipilih sejak awal, lihat sejarah dan penemu kripto.
Catatan: penjelasan ini bersifat teknis dan historis. Perubahan teknologi tidak menjamin arah harga ETH, yang tetap sangat fluktuatif.